Nous voici arrivés au pays des cow-boys. Le paysage ne varie pas beaucoup pour le moment mais par contre la densité de population n'est plus la même. Il y a 30 millions de canadiens répartis sur 10 millions de Km2 alors qu'il y a 280 millions d'américains sur un territoire de 9,3 millions de Km2 , soit une échelle de 1 à 9!

Nous dormons près de la frontière sur un parking de Wallmart pour changer un peu.... Nous évitons les campings parceque notre budget serait largement dépassé mais aussi parcequ'ils manquent bien souvent de charme. Seuls les campings des parcs nationaux déclenchent notre enthousiasme surtout qu'à cette saison nous sommes souvent presque seuls dans la nature. Les Wallmarts sont la seule alternative pour dormir tranquille car ils acceptent les campingcaristes gratuitement.

Les américains comme les canadiens s'apprêtent à fêter Halloween et c'est peu de le dire. Les rayons des supermarchés déversent leurs marchandises : momies ou squelettes en tout genre dansant sur des rythmes rock, déguisements, éléments décoratifs plus ensorcellés les uns que les autres, sans oublier les étalages monstrueux de bonbons. Mais le pire ce sont les gâteaux qui prennent pour la circonstance des couleurs orange vif, vert fluo.... même les enfants poussent des cris de dégoût en les apercevant. Luc me souffle à l'oreille "ils sont fous ces américains (Thomas et Luc sont en pleine lecture des Astérix), ils font même des déguisements pour faire peur aux enfants !" Le marché est juteux et il reste quelques parts de marché à prendre en France.... Nous nous contentons d'acheter 3 petites citrouilles toutes mignonnes que les enfants s'empressent de décorer.

Autre invention étonnante : nous décidons de laver notre véhicule extérieurement car il en a grand besoin et bien qu'à cela ne tienne, nous trouvons un centre de lavage auto. Nous prenons beaucoup de plaisir à se mouiller les uns les autres mais lorsque la mousse devient rose puis vert puis jaune fluo avec une forte odeur de bubble-gum, nous sommes épatés par une imagination aussi fertile! Les enfants sont ravis.

SEATTLE                                                                                                                                                                             UP

Passage obligé pour nous pour se rendre dans les parcs nationaux du midle west. C'est première ville américaine avec ses grattes-ciel, stade de football que les enfants découvrent. Petite pensée pour Michèle et Eric qui ne sont pas là pour nous y guider. Dans dowtown on y découvrira Pike Place market, pittoresque marché aux fruits, légumes, poisson avec petits restaurants locaux. Nous ferons le musée des enfants au Seattle Center (lieu de l'exposition universelle de 1962). Les enfants peuvent profiter de tous les ateliers du musée en toute liberté et se sensibliser à l'environnement et au monde qui les entoure. Ils adorent et nous aussi parcequ'on peut enfin se reposer !

La route jusqu'à YELLOWSTONE est longue (près de 800 Kms) mais que de paysages magnifiques et variés. Nous revenons sur nos pas puisque ce parc est situé dans les ROCKY MOUNTAINS à quelques latitudes près. Nous traversons des zones désertiques, des villes fantômes (BUTTE par exemple qui a du être une ville minière très prospère) et puis la route de la montagne s'ouvre à nous avec ses sapins.... et la neige ! Nous appercevons effectivement les premiers flocons mais nous ne sommes pas au bout de nos surprises.

Lors d'un de nos arrêts nocturnes, impossible de trouver de parking de wallmart dans la petite ville que nous traversons. Nous nous rabattons sur un parking de routiers, il y a une centaine de camions. Nous nous installons près de l'un d'entre eux qui nous dit " you will be quiet" très aimablement. Le seul problème c'est qu'ils dorment tous le moteur en marche. N'ayant pas la même notion de quiétude que ces charmants routiers nous prenons quelques distances sur le parking et nous nous endormons dans un ronflement de moteurs abominable... la vie de nomades a vraiment du charme parfois !

La température chute de façon importante et nous achetons des gants et bonnets pour tout le monde. Nous arrivons à l'entrée Nord du parc où la plupart des boutiques fermées qui longent cette entrée indiquent "see you next spring"... nous n'aimons pas les endroits surpeuplés alors vive le "hors saison". Nous sommes accueillis par un Ranger (garde du parc) très avare de renseignements qui nous tend cartes et documentations et nous indique les routes fermées : welcome !

YELLOWSTONE                                                                                                                                                               UP

C'est très impressionnant d'autant plus que ces phénomènes dégagent une vapeur très importante et que la neige est présente presque partout.

Nous quittons le site parce que la nuit commence à tomber, qu'il n'y a que 3 campings d'ouverts sur l'ensemble du parc (8900 Km2) et qu'il est bien entendu interdit de faire du camping sauvage.

Nous nous installons dans un camping à 2300 m d'altitude, sous les sapins et la neige. Il n'y a pas de douches, ni d'eau chaude mais l'environnement est fantastique. Nous entendons les loups hurler dans la nuit et on nous prévient du risque de rencontre avec un grizzli. Il fera -7 degrés cette nuit là et nous avons revu pour l'occasion l'organisation des chambres : Marion dort avec les 2 garçons dans la capucine et Martin dort entre papa et maman, le chauffage heureusement marche. Pour une aventure ç'en est une !
Nous dormons comme des loirs jusqu'à 9 heures !!!Le lendemain le constat est sans appel : nous ne sommes pas bien équipés pour des conditions extrêmes comme celles-là : les deux vidanges d'eau usées sont gelées, la seconde réserve d'eau extérieure est gelée et le tuyau d'eau potable du camping pour remplir notre seule réserve est gelé ! Sans oublier que Martin n'a que ses kickers comme chaussures.... drôles d'explorateurs que cette famille là.

Par contre, qu'est ce qu'on s'amuse dans la neige : bonhomme de neige baptisé Robotnik par les enfants à cause de ses antennes en stalactites, sac en plastique sur les chaussures pour tout le monde et bien sûr bataille de boules de neige.

Nous partons visiter le site de Norris Geyser où nous faisons une longue balade sous la neige et au milieu de geysers de toute sorte. Les bruits des bulles, la vapeur chaude et cette neige blanche qu'aucune pollution ne vient abîmer donnent au paysage une dimension unique. Seuls les endroits où se produisent ces phénomènes thermiques ne sont pas recouverts de ce manteau blanc. Par endroit on dirait que la forêt est en feu, à d'autres qu'une irruption volcanique va avoir lieu.

Nous quittons ce site extraordinaire et sur le chemin nous faisons plusieurs rencontres : coyotes, troupeaux de bisons, wapitis. La période est idéale pour observer ses animaux qui se rassemblent sur les zones chaudes non recouvertes de neige. Toujours pas d'orignaux pour maman comme dit Luc qui souhaite que j'en vois enfin un parce que je lui en parle depuis le début du voyage et pas de grizzli non plus mais tant mieux!

Nous nous dirigeons vers Old Faithfull situé dans le sud car la température est toujours très basse et nous craignons que les routes soient fermées par les rangers à cause des mauvaises conditions climatiques. Old Faithfull c'est le plus grand geyser du parc (le second du monde), entre 33m et 50 m de hauteur, un monstre sacré nous dit le guide. Les éruptions ont lieu toutes les 80 mn environ sans que ce vieux geyser ne déçoivent personne à 10 mn près. La prochaine est prévue à 17h13, nous en profitons pour faire un goûter-déjeuner (nous sommes complétement décalés). A 17HOO nous sommes devant Old Faithfull pour attendre le spectacle. Il fait un froid terrible mais nous attendons impatients jusqu'à 17H30.... RIEN.... Il ne peut pas nous faire çà à nous !

Nous repartons déçus car la nuit tombe et il nous faut ressortir du parc par l'ouest pour faire des courses (tout est absolument fermé dans le parc) et espèrer faire dégeler nos différentes réserves d'eau. En arrivant à West Yellowstone nous remarquons que les horloges indiquent une heure de plus, nous pensons détenir l'explication du geyser, les américains sont passés à l'heure d'hiver ! Bien sûr. Et bien non, nous apprendrons le lendemain que nous avons perdu 1 heure du fait du fuseau horaire. Evidemment nous sommes à la même longitude que les Rocky Mountains du Canada et nous avions changé d'heure en arrivant à Vancouver. Depuis Halifax, nous passons notre temps à changer d'heure. En tout cas ce qui est sur c'est que pour le 30 octobre on passe à l'heure d'hiver!

La température ne va pas baisser car nous sommes encore à 2000m. Nous dormirons le long d'une église et le lendemain au réveil, surprise... il a encore neigé, la route est toute blanche et les voitures roulent au ralenti. Nous n'en menons pas large avec Bertrand. Heureusement les enfants dorment et nous démarrons (ouf le diesel n'a pas gelé), sans douche, à la recherche d'un magasin susceptible de nous vendre des chaines. Par chance nous trouvons tout, des chaînes, de l'antigel pour le diesel, des chaussures de montagne pour Martin, des chaussettes chaudes pour les enfants et des provisions pour tenir un siège. Nous repartons en direction du parc ravis de pouvoir continuer à le découvrir.

La route du Grand Canyon de Yellowstone est à nouveau accessible et le détour en vaut vraiment la peine.La profondeur du canyon est très impressionnante (300 m environ) et on aperçoit au loin la rivière Yellowstone couleur émeraude. Plusieurs chutes d'eau dynamisent le cours de cette rivière, la plus importante,étant UPPER FALLS, avec un dénivellé de 100 m. La falaise offre une palette de couleurs qui va des jaune orange jusqu'au, rose rouge.

   

Nous faisons une grande balade en haut du canyon jusqu'à ce que nous apercevions plusieurs traces de pattes d'ours dans la neige poudreuse. Aventuriers mais pas téméraires, nous rebroussons chemin.

A la nuit tombante, nous retournons au camping, Bertrand freine violemment... nous avons failli heurter un troupeau de bisons installés au beau milieu de la route ! Le lendemain la température a baissé, toutes nos réserves d'eau ont dégelés et nous sommes à nouveau totalement opérationnels ! Nous retournons voir notre vieil ami Old Faithfull geyser et cette fois ci il est au RDV et nous à la bonne heure ! L'eau bouillonne puis jailli à 30 m de hauteur pendant 2 mn. C'est vraiment étonnant.

Nous continuons notre route pour admirer le lac de yellowstone et le point de vue qu'il donne sur les sommets enneigés puis nous quittons le parc presque malgré nous parceque nous sommes arrivés à la sortie sud.

AUTRES PARCS                                                                                                                                                               UP

Heureusement dans la continuité, nous rentrons presque aussitôt dans le parc national de Grand TETON. Notre guide en parle de cette façon "c'est le jardin d'EDEN avant d'entrer dans le paradis qu'est YELLOWSTONE". Tout est dit ou presque. C'est un parc moins connu mais ces paysages sont tout aussi magnifique.

De grands glaciers et sommets de plus de 3500m dominent un grand lac et ses plaines avoisinnantes. Nous ne ferons que le traverser car toutes les infrastuctures sont fermées mais nous apprécierons vraiment la beauté et la majesté des lieux ...

Et puis surtout, quelle joie nous les avons enfin vu..... LES ORIGNAUX très originaux (c'est notre blague préférée !) et oui ils nous attendaient à la sortie sans leur bois très larges car ils les perdent à l'automne. La photo est très moyenne mais c'est vraiment un animal très attachant, on les croirait sortis de la préhistoire.

La sortie du parc débouche sur la ville de JACKSON HOLE, ville du middle ouest très marquée par l'ambiance western (certainement accentuée par le tourisme d'été). Toutes les maisons et commerces sont en bois et nous croisons un grand nombre de cow-boys plus vrai que nature. On y passera 2 jours très agréables : visite du musée sur les animaux du parc, passage à la library, petit tour à la piscine ... très sympa. Pour vous Marion a revêtu les bois de wapiti, Thomas ceux de l'orignal et Luc les cornes de bison.

Notre prochaine escalade prévue est Salt Lake City mais avant nous avons un peu de route à faire dans un paysage plutôt ingrat. Ce sont de longues plaines avec des ranchs mal entretenus entrecoupées de paysages montagneux. Pas symtathique. Bertrand s'arrêtera dans une épicerie pour acheter du pain et l'accueil du gérant avec son tablier plein de sang ne nous donnera pas envie d'y séjourner très longtemps. On se croirait dans un mauvais "scarry movie" mais en fait c'est juste la période de la chasse....
C'est pourquoi même si la nuit tombe, on décide de rouler encore un peu pour trouver un coin plus sympathique pour dormir. Bien sûr, malgré nos nombreuses cartes, nous ne savions pas que la route (80 Kms) pour rejoindre la ville la plus proche passait par un col et qu'en plus il se mettrait à neiger.

On se retrouve donc en haut du col devant une belle descente bien recouverte de neige glacée. Bertrand s'arrête au beau milieu de la route pour mettre les chaines (achetées à Yellowstone mais finalement pas utilisées). Bertrand et moi essayons de comprendre sous la neige et dans la nuit comment ces fichues chaines fonctionnent... on en mène pas large.
Fort heureusement, un pick up s'arrête et le conducteur nous propose son aide. Il nous dit que nos chaînes sont inutiles et que nous pouvons le suivre sans problème. Ils sont sympas ces américains ! Nous le suivons gentiment pendant tout le reste de la route en remarquant tout de même sa conduite bizarre. Peu avant l'arrivée dans la ville, il s'arrête à nouveau pour nous dire que maintenant la route est bonne et nous remarquons qu'il a l'haleine très chargée !!!! (d'ailleurs il laisse le volant à sa femme).
Nous avons suivi ce type ivre sur des routes de montagne enneigées et très sinueuses !!! Quelle rigolade nous prenons maintenant que nous sommes passés et quelle bonne étoile nous guide !

SALT LAKE CITY - UTAH                                                                                                                                             UP

Après une nuit chez notre ami Wallmart (vive le charme des parkings de supermarché !), nous arrivons dans la ville des Mormons.
Salt Lake City est la capitale de l'Utah mais notre première impression est celle d'une ville de province assez calme. Le quartier de downtown est quasi inexistant, puisque toute la ville est organisée autour du temple et du tabernacle des Mormons.
Nous avons lu nos guides pour nous imprégner de l'ambiance de cette ville un peu particulière du fait de ces mormons mais dès le départ on ne trouve pas le charme annoncé. Nous sommes le weekend il est vrai, qui plus est le weekend de la Toussaint sans oublier halloween qui semble être si important ici.

Nous commençons par visiter le musée des pionniers, musée très rigolo qui regroupe toutes les vieilleries de l'époque des premiers arrivants dans le grand ouest (années 1850), on pourrait presque croire que la femme de l'accueil et notre guide en font partie !!!
Cela va de la baignoire, à la cuillère, à la chaise jusqu'à la diligence, le premier wagon et bien sûr les carabines de nos pionniers N'oublions pas les portraits de ces hommes et femmes qui n'inspiraient pas vraiment la joie de vivre. Bref un vrai retour sur le passé et puis pour une fois que les américains ont un peu d'histoire à eux, ils n'en sont pas peu fiers.
Quand à la fondation de la ville (1847), elle est dû à Brigham Young qui n'est pas le prophète initiateur de l'église des mormons (Joseph Smith) mais celui qui donnera la vraie destinée au mouvement. C'est lui qui arrivera avec les premiers pionniers dans cette région aride et qui réussira à la développer pour en faire une ville extrêmement prospère, nouvel eldorado des goldens boys.

Marion prend les Mormons en grippe dès le début lorsqu'elle lira qu'ils prônent pour la femme un seul rôle celui de mettre au monde le plus d'enfants possibles, 1 par an étant l'idéal et que les filles peuvent être mariées dès l'âge de 14 ans avec un homme qu'elle ne choisisse pas.

En ce qui nous concerne, voilà en 2 mots ce que nous avons cru comprendre de leur "idéologie "qui s'inspire fortement de la Bible, une bible arrangée à la sauce mormone. Le Christ serait selon eux apparu au peuple mormon d'Amérique après sa résurrection et lui aurait demandé de rétablir l'empire Sion, la nouvelle Jérusalem, sur le sol américain. Un vrai programme ambitieux. Quelques préceptes ont été abandonné comme celui de la polygamie, afin d'obtenir le statut d'état à part entière. Par contre, l'obligation de reverser 10% de ses revenus à la machine économique et financière mormone n'a pas été abrogée !

Notre esprit français légèrement plus étriqué que celui américain sur le terrain des libertés individuelles ne nous a pas permis de pouvoir considérer cette église qui s'appelle officiellement l'Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours autrement que comme une secte. Il faut dire que celle-ci représente une richissime entreprise économique possédant hôtels, banques, compagnies d'assurance. Quand liberté rime avec argent tout est possible aux USA.

Pour ne pas rester bête, nous sommes allés visiter Temple Square, lieu Saint des Mormons, situé sur 4 ha au centre de la ville. Le temple n'est accessible qu'aux fidèles possédant une recommandation de leur évêque témoignant de leur dignité, ce qui inclus le fait qu'ils aient bien reversé les 10% de revenus à la communauté !

Le Tabernacle est une construction ovale avec un imposant dôme donnant à l'édifice une acoustique exceptionnelle. Les orgues commandées par Brigham Young sont impressionnantes et très réputées mais certainement pas autant que celles de l'abbaye de Juaye Mondaye rénovées depuis peu ! Ce Tabernacle est en fait une gigantesque salle de concerts.

Pour vraiment comprendre comment ils "recrutent", il faut passer par l'un des deux centres d'accueil. Plusieurs jeunes filles charmantes et souriantes vous abordent avec des "Bonjour, d'où venez-vous? De France, c'est magnifique, je vais vous trouver une hôtesse française."Ensuite si vous le souhaitez vous pouvez visiter le hall spacieux et respirant le luxe, les murs sont recouverts de tableaux représentants de gentils mormons, le visage angélique respectant les préceptes de leur église ou de christ plus beau que jamais. Vous pouvez aussi regarder un film où tout le monde "il est beau et il est gentil". Curieusement après un ou deux essai (avec nos 4 enfants on aurait pu être de bons mormons !), aucune hôtesse n'a cru bon de nous faire faire la visite. Il faut dire qu'avec la tête que faisait Marion !

Voilà tout ce que nous pouvons vous raconter sur notre expèrience mormone. En tout cas, cette organisation regroupe 12 millions de Mormons dans le monde, c'est une affaire qui marche ! Nous avons eu la gentillesse de ne pas donner votre adresse ce qui vous aurez valu la visite inopportune d'un mormon un jour ou l'autre !

Nous avons eu le plus grand mal à trouver la "cathédrale" catholique pour notre messe de la Toussaint. Et même quand on l'a trouvée on avait encore des doutes. Heureusement l'évêque qui célébrait la messe nous a rassuré.

Ce qui nous restera comme vraiment bon souvenir à Salt Lake City sera le restaurant Chuck-Rama où pour 30 dollars nous avons abusé de la formule "all you can eat". Les enfants ont adoré. Désolé pour les photos, l'inspiration nous a manqué.

En ce qui concerne Halloween, mis à part quelques petits enfants déguisés, un monsieur affublé d'une tenue de chien que sa femme tirait à la laisse et quelques bonbons récupérés par les enfants RAS. Tiens d'ailleurs, nous vous livrons le résultat de nos sculpteurs de citrouille :

Pas tout à fait dans le même registre, à deux jours des élections on ne sent pas le pays en plein émoi, il faut dire qu'entre les bisons, les orignaux et les mormons nous avons d'autres chats à fouetter !

La transition entre Salt Lake City et Arches National Park nous étonnera vraiment. En effet, nous quittons une plaine bordée par les montagnes enneigées avec de vrais chutes de neige pour nous retrouver dans un paysage désertique avec un temps magnifique tout cela à quelques centaines de miles.

ARCHES NATIONAL PARK - UTAH                                                                                                                            UP

Nous arrivons à l'entrée du parc à 8 heures le matin avec un ciel bleu azur (mais seulement 5 ou 6 degrés) bien décidés à en profiter pleinement. C'est toujours un moment sympa quand on entre dans un parc parcequ'on ne sait pas ce qui nous attend et qu'on espère toujours être surpris agréablement.

Nous nous offrons un petit déjeuner bien mérité dans ce décor qui a inspiré de nombreux films comme Indiana Jones ou Thelma et Louise. Les enfants sont contents de pouvoir à nouveau courrir à l'extérieur en toute liberté. Nous partons à la découverte des premières arches sous un beau soleil. Quel plaisir de retrouver ce compagnon de route.

Comme il n'y a qu'un camping dans le parc, nous allons voir ce qu'ils appellent un camping "primitif". Cela signifie qu'il n'y a ni électricité, ni douche, ni eau chaude, il n'y a que des toilettes ce qui est déjà pas mal. Par contre, le cadre est extraordinaire parceque nous dormons au milieu des rochers et des genévrier en plein désert !

La température est de 10 degrés et cela nous semble bon de vivre à nouveau dehors. Nous prenons un pique-nique dans notre nouvelle maison et lézardons un peu au soleil avant d'aller découvrir ce qui nous entoure. C'est agréable d'avoir un semblant d'installation pour au moins deux jours !

Nous partons sur la trace des indiens au gré d'une longue balade au milieu des arches. Les paysages sont magnifiques et on aperçoit toujours au loin les Rocheuses enneigées qui ne nous quittent pas. Martin comme d'habitude s'endort et nous fabriquons un sac à dos de fortune contre son papa (c'est bien sa tête que vous apercevez ci-dessous). Il n'ouvrira les yeux que lorsque nous serons revenu devant le camping-car.

Bertrand, avec ses 2 aides de camp nous allume un petit feu histoire de faire vraiment primitif (!) et nous prenons un bon chocolat chaud. Martin quant à lui se prélasse dans notre fauteuil de jardin (que nous utilisons vraiment pour la première fois) en buvant son "lon de lait" (comprenez biberon de lait).

Ensuite dès la nuit tombée (vers 18 heures) les enfants se mettent au travail... la grande récré est finie. Pendant ce temps nous nous préparons un festin de roi : ce soir cuisine au feu de bois. Cela a un petit air de camp scouts et c'est vraiment sympa même si nous ne dînons pas dehors car il fait trop froid.

Au menu beef, pomme de terre à la cendre et maïs, Martin apprécie beaucoup le maïs du moment qu'il y a de la mayonnaise dessus. Luc préfére le ketchup.

Le lendemain, nous sommes réveillés par un magnifique soleil et Marion tombe du lit pour une fois : vite il faut absolument arranger la cabane et trouver des inventions géniales... les garçons sont parfaitement d'accord.
Nous prenons un petit déjeuner dehors avec Josselin, québecois dont les aïeuls sont de Tourouvre. Bertrand l'a rencontré dans le camping, il dort dans sa voiture et va vers le Mexique qu'il connait bien. Nous sommes ravis de reparler du Québec que nous avons tant aimé et nous regardons avec lui la carte du Mexique pour récupérer les bonnes adresses. Contrairement aux autres canadiens ou américains rencontrés, il nous rassure beaucoup sur l'ambiance de ce pays et la sécurité qui l'y régne. C'est l'une de nos premières rencontres depuis la frontière canadienne et nous sommes bien contents d'échanger avec lui.

Contrairement à nous, les enfants eux n'arrêtent pas de démarrer des discussions avec les américains avec des "Hy" tonitruants ("aïe" pour Martin) qui se terminent très rapidement, lorsque les gens leur répondent en anglais, par un "I'm french" qui signifie en fait, je ne comprends pas. Thomas lui se lance aisément dans les "How are you ?- I'm fine thank you". Cela l'énerve parceque les gens lui répondent rarement.

Nous partons vers 11 heures pour une grande balade sur la "Devil's trail" (chemin du diable) où se concentre le plus grand nombre d'arches du parc. Nous avons repéré une balade de 5 kms environ qui semblent convenir aux différents niveaux de la famille. Il y a un chemin annoncé de 10 Kms mais il est décrit comme ayant un niveau de difficulté important et il s'appelle.... "primitive trail"... décidément.
Un coyote traverse le chemin juste devant nous pour notre plus grand plaisir mais heureusement nous ne rencontrerons pas les "country lions" annoncés dans le parc comme dangereux (il doit s'agir d'une sorte de Lynx).
Les enfants galopent, escaladent, sautent, ils s'en donnent à coeur joie. Martin n'est pas en reste et depuis quelques jours il veut faire tout ce que Luc fait. Donc si Luc monte sur un rocher, il faut l'aider à monter dessus, si Luc se cache derrière un rocher en criant "HOU", Martin se cache derrière le même rocher et crie "HOU". Nous sommes obligés de demander aux enfants de rester un peu plus sur le chemin pour nous faciliter la promenade.

Tout au long de notre belle promenade nous découvrons "Partition Arch", "Navajo Arch", et bien d'autres encore. Les vues sont splendides et les couleurs vraiment dépaysantes. Le vent, l'eau, le froid font un vrai travail d'artiste sur ces roches. Le sol très aride n'étant constitué que de sable rouge, la végétation est essentiellement constituée de pins de petite taille, de genévriers couverts de baies bleues qui ont des formes d'oliviers et de nombreux petits cactus .
Le chemin se corse, il faut grimper, longer un chemin sur des gros rochers avec des pentes vertigineuses de chaque côté et puis nous arrivons à "Double O'Arch" où nous prenons un repos bien mérité. Il est 13H30, nous avons heureusement apporté quelques bananes et pommes et une gourde d'eau pour reprendre des forces.
Nous avons 2 solutions soit revenir sur nos pas soit faire la "primitive trail" qui continue la promenade. Les enfants que nous pensions fatigués nous poussent à continuer. Nous sommes étonnés et très heureux de leur enthousiasme. Bertrand les prévient, si on continue on va jusqu'au bout sans entendre quiconque râler.

C'est chose faite. Au terme d'une magnifique promenade de plus de 3 heures en tout, nous revenons d'un coin du bout du monde épuisés, éreintés même. Pour ne pas dénaturer le paysage, le chemin est balisé par des "Inukschuk", petits tas de pierre que les Indiens utilisaient eux aussi pour s'orienter. Il faut bien observer car on peut se perdre très facilement, on joue donc au petit poucet.
.Marion et Thomas sont devant, ils ont été nos dynamiques guides de toute cette difficile marche. Luc est tout blanc, il a mal aux jambes mais continue jusqu'au bout courageusement. Martin s'est endormi dans la seconde partie du chemin et c'est Bertrand qui l'a porté pour cause de petits problèmes de dos (Bertrand se moque de moi en me disant que j'en fait exprès), autant vous dire qu'il est fourbu. Quant à moi je ne suis guère plus brillante.
La platrée de pâtes avalée vers 16 heures de l'après-midi a passé un mauvais quart d'heure avec une famille d'affamés épuisés comme nous. Nous n'avons pas fait beaucoup de bruit pendant notre deuxième soirée au camping primitif !
Nous sommes très fiers de nos 4 enfants (même Martin a très bien marché) qui nous ont permis de faire une balade magnifique. Vous pouvez admirer leur joie sur cette photo, elle représente vraiment le plaisir que nous avons eu dans ce parc.

Grande nouvelle, nous avons posté la troisième évaluation des enfants avec 10 jours d'avance ..... YES We did it !!!!!

MESA VERDE NATIONAL PARK - COLORADO                                                                                                     UP

Nous quittons le pays des cow-boys pour arriver chez les indiens.Les enfants comme vous pouvez le constater sont pleinement dans l'ambiance. Les 7 mercenaires que nous avons regardé leur ont fait découvrir le monde du western.

Nous partons sur la trace des indiens Navajos et Hopis ou plutôt de leurs ancêtres les Anasazis. Mesa Verde est, en effet, l'endroit où l'on a trouvé un grand nombre de villages indiens dans un état de conservation étonnant grâce à la protection de leurs auvents en pierre.
Les premières traces d'habitation datant de 550 ont été retrouvés sur le haut du plateau qui domine de 600 m la région . Ensuite ils se sont installés dans des habitations troglodytes construites dans le flanc des falaises avec vue sur un canyon vertigineux. Ces Anasazis ont mystérieusement disparus vers l'an 1200 sans qu'aucune explication n'ait pu être trouvée.
Un grand mystère entoure encore leur histoire et les archéologues piochent leurs interprétations des dires et des croyances des indiens Hopis d'aujourd'hui. Les lieux découverts ont quant à eux été datés grâce aux poutres qui se trouvaient dans les toits des habitations.

Après un petit tour au musée qui répertorie la plupart des objets trouvés sur ces sites (armes, poteries, vannerie et objets vestimentaires) et nous qui nous permet de rentrer un peu plus dans le mystère de la vie des indiens d'Amérique, nous partons visiter le seul village (Spruce Tree House) que nous pourrons approcher. Les enfants sont un peu frustrés de ne pas pouvoir grimper partout et visiter l'ensemble des pièces de chaque maison, site archéologique oblige.

Chaque village possédait plusieurs kivas, lieux de cérémonie religieuse qui ressemblent à des caves circulaires.Les enfants ont beaucoup de plaisir à y descendre par l'échelle.....

ou à s'imaginer broyer les céréales qu'ils cutivaient sur les hautes plateaux.

Nous ferons de jolies balades à Mesa Verde sous le soleil, admirerons les points de vue sur le canyon où en observant bien, nous découvrirons toujours de petites habitations installées dans le creux de la roche. Parfois seules quelques fenêtres seront visibles. On se demande bien souvent comment ils accédaient à leurs maisons.

La seule frustration de ce parc sera que quelques sites seront fermés du fait de la fin de saison, mais en grand chanceux que nous sommes nous profiterons d'un village qui fermera le lendemain de notre visite! L'autre point très décevant c'est le paysage presque complétement calciné par deux incendies qui donne un vrai air de désolation au parc.

Nous sommes samedi soir quand nous quittons le parc et nous partons à la recherche d'une église catholique à Cortez, ville située dans la vallée de Mesa verde. Devant l'église, un jeune prêtre accueille ses paroissiens pour la messe du samedi soir. Il nous accueille très gentiment, l'ambiance semble être très chaleureuse et familiale, à telle point que au début de l'office, on nous demande de nous lever et de nous présenter et on nous souhaite la bienvenue. Nous revendiquons nos origines normandes bien évidemment. Le chant final s'appelle "America the beautiful" et tout le monde entonne ce chant à la gloire des USA devant le drapeau américain. Le nationalisme a une grandeur toute particulière ici !!!

MONUMENT VALLEY - ARIZONA                                                                                                                             UP

Ca y est nous sommes en plein dans la réserve indienne des Navajos. Le mythe indien tombe peu à peu au fur et à mesure que nous avançons. Les magnifiques tipis de nos bons vieux western ont été troqué pour des mobilhomes piteux et de tristes taudis . Mis à part l'air malaimable et le regard orgueilleux de nos amis, tout refléte ici un peuple vaincu à qui on a redonné quelques terres improductives et qui n'a jamais réussi à s'en remettre. C'est aussi la "beautiful america " et ses grandes idées.

Le tourisme procuré par Monument Valley et ses environs a permis à la région de se développer mais honnêtement les villages que nous traversons nous donnent vraiment le sentiment d'être en pays sous-développé.

Heureusement les paysages sont magnifiques. Nous empruntons la piste de la "Valley of Gods" recommandée sur notre guide avant d'arriver à Monument Valley. Dans un décor de western, les enfants ont troqué leurs chevaux pour des vélos et pendant une dizaine de kilomètres ils pédalent devant nous. Nous aurons d'ailleurs en direct un vol plané de Luc impressionnant.

Bertrand veille à la sécurité de tous mais il se fera quand même quelques frayeurs sur la piste qui est vraiment par endroit impraticable.

Mais nous voici à Monument Valley. Nous dormons dans un camping miteux à l'entrée du parc (géré par les Navajos !) dans lequel ce n'est plus primitif mais préhistorique ! Les douches et les toilettes sont fermées, heureusement que nous sommes autonomes. Mais la vue au réveil vaut bien ce manque de confort. Jugez vous même.

Il a plu toute la nuit et nous trainons volontairement le matin en se demandant s'il ne vaut pas mieux attendre le lendemain pour espèrer avoir le soleil et les couleurs ? Mais chanceux que nous sommes et alors que les autres campeurs sont partis à l'aube sous la pluie découvrir le parc, nous partons vers 11 heures avec le soleil ! Il faut dire que nos shérifs et indiens ont allumé le calumet de la paix et ont chanté et dansé ensemble l'incantation au dieu soleil !

Oui, vous êtes bien dans le tournage du nouveau western "Lucky family", ils nous manque nos chevaux mais le décor est bien là. Regardez à nouveau "La chevauchée fantastique", "Fort Apache" et j'en passe et bien vous reconnaitrez ces rochers rouges aux formes étranges. C'est fantastique , les couleurs varient du orange au violet et les nuages font des ombres mouvantes sur ces monuments.

Nous nous promenons au gré de la seule piste que les navajos nous autorisent de prendre.On aperçoit d'ailleurs au loin des maisons d'indiens en argile, les hogans. Certains y vivent encore aujourd'hui à la façon de leurs ancêtres.

Les enfants ne résistent pas au plaisir de nous immortaliser dans ce décor désertique, je pense qu'en fait ils en ont marre d'être pris en photos.

Nous quittons Monument Valley, bien décidés à regarder à nouveau tous les western qui ont été filmés ici.

Petite rubrique de la famille                                                                                                                                                UP

Les enfants sont en grande forme, ils ont de belles couleurs car le soleil était bien chaud à Arch National Park. Ils travaillent très sérieusement leurs cours du CNED. Marion et Thomas s'y mettent tout seuls sans qu'on leur demande et ils ont vraiment acquis une vraie autonomie. Luc travaille plutôt avec son papa car il est plus concentré avec lui et il lit et écrit sans problèmes.... Bertrand est un bon professeur. Martin, en général, joue dans sa chambre (enfin son lit) pendant ce temps là, il aime beaucoup aligner ses voitures les unes à côté des autres.

Marion est un vrai régal de petite fille, enthousiaste, toujours de bonne humeur, elle nous aide beaucoup dans toutes les tâches : vaisselle, balai, rangement ou pour habiller Martin. Elle a appris aux garçons à plier leurs affaires et savoir où se trouve le panier à linge sale ! Ils lui obéissent au doigt et à l'oeil. Elle n'a pas son pareil pour endormir Martin.
Jamais elle ne râle pour la douche alors qu'elle adore se prélasser pendant des heures sous l'eau chaude. Dès que nous trouvons un camping nous essayons de nous arrêter pour qu'elle puisse s'offrir ce petit plaisir mais depuis notre arrivée aux USA c'est assez rare. Les garçons eux ne s'en plaignent pas au contraire ! Thomas très content de parler à un monsieur français à la sortie des douches, lui annonce fièrement "nous çà fait une semaine qu'on ne s'est pas lavé !" heureusement l'inspection sanitaire est loin !
Marion n'a plus de livres français depuis un moment, elle lit donc assidument la Bible offerte à sa communion. Nous sommes un peu inquiets car elle commence à être un peu câlé sur l'histoire de Dieu. Ainsi elle nous demande "maman, toi c'est qui ton roi préféré dans la bible ?, moi c'est Salomon" ou bien "tiens un arc en ciel, c'est le symbole de l'alliance de Dieu et des hommes après Noé". Lorsque ce n'est pas la Bible, c'est le livre des castors juniors (pas le même registre) et là avec son imagination fertile, elle se régale de tous les bons tuyaux de Riri, Fifi, Loulou. Après elle se balade dans le désert avec son déodorant dans la poche au cas ou elle rencontrerait un serpent !
On ne s'ennuie pas avec elle et je pense qu'elle fera vraiment une bonne jeannette à son retour en France.

Thomas, lui joue beaucoup aux cow-boys avec Luc. Il a l'air d'être parfaitement ravi de sa nouvelle vie. Il aide beaucoup Bertrand pour les manoeuvres et les vidanges. Il tente de dompter son caractère emporté et en ce moment il y arrive bien. Il adore parler en anglais et va très facilement vers les gens. Bien souvent, il nous raconte qu'il a rencontré des français, canadiens ou américains.

Luc est toujours prêt à rigoler ou à nous raconter ses impressions.On l'a particulièrement à l'oeil parceque rien ne l'inquiète. Il nous a fait une belle frayeur à Yellowstone où il chahutait avec Thomas au bord du précipice. Il adore voir les animaux dans les parcs et depuis qu'il a son étoile de shériff, il s'identifie complétement au personnage.

Martin lui s'est bien adapté à la vie américaine, il adore le "apique" (coca cola) et la mayonnaise. On a eu un peu de mal à le faire manger comme nous et il a eu sa période biberons de lait - banane. Rassurez-vous il n'a pas dépéri. Il suit le mouvement et se fait parfaitement comprendre. Nous nous rendons compte qu'il connait beaucoup de mots. Il ne dort toujours pas très bien la nuit....

Quant à nous, nous réalisons en partie la chance que nous avons quand nos observons la mine heureuse de nos enfants. Nous sommes en pleine forme et les merveilles que nous offrent la nature nous étonnent. Notre maison marche super bien, pourvu que cela dure ! Nous pensons très souvent à notre famille et à nos amis qui nous manquent mais nous savons la joie que nous aurons à vous retrouver dans quelques mois !

Petite information avant de vous quitter : si sur les photos vous trouvez que nous sommes toujours habillés pareil, ce n'est pas une impression, c'est la réalité par contre rassurez vous nous faisons de fréquents arrêts dans les lavomatic !

LE GRAND CANYON : UNE DES SEPT MERVEILLES DU MONDE ! (ARIZONA)                                         UP

Que vous dire d'autre que "c'est beau!" en découvrant l'immensité de ce grand canyon aux multiples facettes, aux couleurs changeantes suivant les heures et les rayons du soleil. On se sent tout petit devant ce monstre naturel, aussi petit que cette rivière Colorado chargé de ce sable rouge qu'elle transporte. On pense le dominer ce canyon lorsqu'on le regarde d'en haut du plateau à plus de 1800 m d'altitude mais on se sent attiré par le vide qui nous sépare. On le regarde, on l'observe, on scrute l'horizon à la recherche d'un petit détail et on peut l'admirer pendant des heures. Mais les enfants sont là pour nous ramener à la réalite : il faut être vigilant et les avoir à l'oeil.

Nous sommes sur la rive sud du grand canyon et nous nous décidons àsuivre le chemin de la corniche de façon à pouvoir observer ses inombrables méandres. Martin évidemment s'endort peu après le début de la promenade mais n'oublie pas de se réveiller pour le déjeuner, le pique-nique il adore !

De nombreuses randonnées sont possibles pour descendre dans le canyon mais avec les enfants c'est difficile : 8Kms avec une descente sympathique mais une remontée extrêmement pénible. Nous verrons le visage épuisé de deux jeunes sportifs, les yeux dans le vague arrivant tout juste de cette randonnée et nous trouverons que la vue d'en haut est vraiment la plus belle.

La promenade est vraiment splendide, elle s'arrête sur une multitude de points de vue plus beau les uns que les autres. Il nous faut faire vraiment attention par endroits car le chemin suit de très près le bord de la corniche, les enfants sont au garde à vous pour une fois ! Tout au bout, après quelques miles la maison d'un hermite qui vecut là de nombreuses années nous accueille. Les enfants se réchauffent devant la grande cheminée en pierre, on pourrait presque croire que l'on est chez nous !

Nous quittons le grand canyon juste après le coucher du soleil pour garder en mémoire la beauté extraordinaire de cet endroit unique au monde. Iln'est pas toujours possible de mettre une échelle de grandeur par rapport à tout ce que l'on peut voir au cours de ce voyage et on a souvent l'impression que l'on ne peut plus rien imaginer de plus grandiose après chaque site mais la nature nous surprend toujours. Le Lac Powell saura lui aussi nous enthousiasmer.

PAGE ET LE LAC POWELL - ARIZONA                                                                                                                   UP

Le Lac Powell est un gigantesque lac artificiel créé dans les années 1950 pour produire de l'électricité. Il fallu environ 17 ans pour remplir le chenal du canyon qui existait initialement. La rivière qui alimente ce lac n'est autre que le Colorado que nous suivons toujours (depuis Arch National Park). Ce lac à vocation industrielle s'est finalement reconverti en lac à vocation touristique tant le paysage qui s'est sculpté est magnifique. La douceur des couleurs et le charme de ses multiples canyons à découvrir en fait un vrai lieu de villégiature estivale. Personne ne pourrait croire que la main de l'homme ait pu être à l'origine de ce site.
Nous n'en découvrirons qu'une petite partie, celle la plus au sud située à proximité de Page et nous ne résisterons pas à l'envie de louer un bateau à moteur pour explorer les canyons. Nous sommes en hors saison et les touristes ne se bousculent pas mais les tarifs restent élevés.

Evidemment, ce n'est pas prévu au budget mais après un conciliabule familial nous choisissons de nous offrir cette sortie inoubliable et d'économiser sur les campings en dormant chez notre ami Wallmart (que ferions nous sans lui ??). Et puis la météo est bonne pour aujourd'hui alors c'est parti pour un tour en bateau. Martin qui chante tout le temps "bateau sur l'eau" va être content !

Je vous présente "la croisière s'amuse" en version revue et corrigée. Bertrand suit les quelques rapides explications du moniteur, les enfants enfilent un gilet de sauvetage qui aura l'autre avantage de leur tenir chaud et nous voilà partis vers de nouvelles aventures maritimes. La vue de l'eau sur les rochers qui sont parfois de vraies falaises est splendide.

Nous essayons tour à tour les places à l'avant, le fauteuil passager, les fauteuils arrière, quel luxe, c'est presque aussi grand que notre camping-car ! Bertrand a troqué son marcel de routier pour une casquette de capitaine et il apprécie le changement. Les enfants sont rassurés papa conduit aussi bien le bateau que le camping-car !

Bref, on prend tous beaucoup de plaisir. Même Martin qui après un bon bol d'air .... comme d'habitude s'endormira. Nous lui aménageons un couchage de fortune sur les gilets de sauvetage au pied du siège passager pour être à l'abri du vent. Si certains d'entre nous pourrons se vanter d'avoir testés les toilettes d'un peu partout en Amérique (pour ne pas dire nous tous), Martin lui plus chic, pourra dire qu'il a dormi un peu partout en Amérique !

Nous sommes presque seuls sur cette partie du lac et le "Navajo canyon "que nous empruntons nous donne l'impression d'être les premiers explorateurs de cette contrée sauvage. Tel Robinson Crusoé, nous découvrons une île déserte où nous pique-niquons de poissons péchés à la main et de baies sauvages (j'exagère à peine pour créer l'ambiance...c'est quand même mieux que chips-jambon beurre)

En repartant de cet endroit splendide, où les roches ont des dégradés de couleurs étonnants, Bertrand n'arrive pas à redémarrer le moteur. C'est vrai que la séance d'explications a été brève. Pendant 2 ou 3 minutes, on ne respire plus.... mais non nous avons confiance en notre pilote et çà redémarre...OUF, quelle bonne blague !

Sur le chemin du retour, petite séance d'initiation au pilotage du bateau. Les enfants veulent aller à fond (" à vitesse maximale" comme dit Luc) pour nous faire faire des bonds. La concentration des pilotes est totale et nous rentrons indemnes. Curieusement, Marion a failli nous faire passer sur une zone de rochers mais Bertrand veille et le cap est vite rétabli.

Petite vue à la nuit tombante, c'est magnifique et tellement paisible ! Je vous laisse admirer.

Pour finir cette belle journée, on décide de s'offrir une vraie douche chaude dans le camping d'à côté. A 2$ la douche le tarif est exorbitant mais elle dure 15 minutes. Les garçons d'un côté, les filles de l'autre (avec Martin pour équilibrer), nous partons très contents près à profiter à fond de la spacieuse et longue douche. Mais en fait d'eau chaude, c'est un quart d'heure d'eau glacée, quel arnaque !! Les plus courageux se laveront les cheveux, pour ma part, j'ai préféré notre simple et rapide douche qui est CHAUDE elle! Quelle aventure .

Le lendemain, à quelques miles de là au sud de Page et à nouveau en territoire Navajo, nous allons découvrir un autre point de vue superbe, Horseshoe Bend, le Colorado et l'érosion de la roche ont créé une anse dans le canyon avec un énorme piton rocheux au milieu. Les dégradés de rouge et de vert sont magnifiques.

Nous quittons le lac Powell plus vite que prévu mais il fait gris et il pleuviote. Nous ne regrettons pas d'avoir profité du bateau la veille.

BRYCE CANYON ET ZION CANYON -UTAH                                                                                                           UP

Nous revenons dans le sud de l'UTAH chez nos amis les Mormons car le parc de BRYCE CANYON nous attend. Nous sommes contents de retrouver un parc au milieu de forêts de sapins, c'est notre côté canadien qui ressort ! Et avec les sapins, comme à Yellowstone, nous retrouvons la neige ! Il faut dire que nous remontons en altitude (environ 2000m). Pour changer, nous y arrivons la nuit, histoire de ne rien dévoiler du cadre que nous découvrirons le lendemain. Les enfants se réjouissent déjà des batailles de boules de neige et des bonhommes de neige à faire et nous nous rangeons nos tee-shirts et sandales pour ressortir nos pulls en laine (toujours les mêmes, je vous rassure) et nos chaussures de marche. Peut-être comme nous, vous demandez vous dans quel étrange pays nous sommes pour passer de l'hiver à l'été puis à nouveau à l'hiver ?

Bryce canyon est une plaine qui culmine entre 2000 et 2700m et dont l'érosion a créé un paysage étrange : une armée de colonnes rocheuses aux couleurs orangées. Cette fois-ci c'est le froid et la pluie qui sont responsable de ce travail d'artiste. La roche éclate avec le froid de l'hiver et le réchauffement de l'été.
Il a neigé toute la nuit et le réveil sous la neige est toujours aussi magique pour des français comme nous. Par contre la visibilité dans le canyon est nulle. Tant pis, le décor pour fêter nos 11 ans de mariage nous convient parfaitement.
Les enfants nous ont fait des dessins et sur celui de Thomas on peut lire : "11 ans de mariage, vous vous rendez compte ??" On téléphone à nos familles pendant un long moment parceque l'on ne peut être un 13 novembre sans oublier cette magnifique journée passée tous ensemble il y a 11 ans.

Nous partons faire une première expédition dans un brouillard compact et sous les flocons de neige. Cela n'entame en rien notre moral comme vous pouvez le constater et la joie de vivre de Luc (qui aime mettre son bonnet comme les nains dans Blanche Neige) est largement communicative.

Marion nous fait une photo anniversaire de mariage assez réussie (il a fallu s'y reprendre plusieurs fois.... on est plus tout jeune !) pendant que Thomas a lancé de la neige pour faire les cotillons. Nous abandonnons la promenade car nous ne voyons même plus le chemin, tant pis nous ferons un gros bonhomme de neige. Après un pique-nique bien au chaud, le soleil tente de percer et commence alors une vraie course poursuite pour découvrir le paysage.

On s'offre une autre randonnée où malgré une bonne visibilité, on perd notre chemin et on crotte bien bien bien nos chaussures. On se rince dans une rivière comme des enfants honteux qui auraient fait une bêtise. En fait, dans les parcs, on ne doit pas sortir des sentiers battus pour ne pas abîmer la flore et là ce ne sont pas des traces qu'on laisse derrière nous mais des cratères. Avec nos 6 paires d'empreintes on est facilement repérable ! Heureusement pas de Ranger en vue et puis on a vraiment passé un bon moment !

Le soir, après une bataille de boules de neige familiale, on s'offre un petit dîner barbecue très sympa avec petites bougies et tout et tout (on ne les a allumé que peu de temps car Martin a failli mettre le feu deux fois au camping-car .... de toute façon c'est l'intention qui compte).
Le lendemain, il fait beau, la randonnée de sunrise (lever de soleil) à sunset (coucher de soleil) s'offre à nous . Cette balade consiste à descendre en bas du canyon où l'on circule entre les rochers qui ressemblent à une armée de soldats alignés.

On s'offre des petites pauses parce que la balade est longue. Thomas boude parcequ'il s'est fait gronder. En effet, il a réussi à assomer la moitié de la famille avec ses supers boules de neige ultra dures. Martin préfére les épaules confortables de maman ou de papa mais on passe tout juste dans les portillons rocheux.

Le chemin est tortueux, accidenté mais SuperBertrand est là pour pousser les rochers qui nous empêchent de passer !

Ce que je vais vous raconter après doit rester top secret parcequ'on n'en est pas très fier... Après plusieurs kilomètres fort agréables, le chemin est barré pour cause de conditions climatiques mauvaises. Nous voyons des traces de pas et n'ayant pas envie de refaire tout le chemin en sens inverse, nous nous décidons à poursuivre, il fait si beau, le Ranger n'a pas dû enlever les panneaux..... Un peu plus loin les traces de pas s'arrêtent (voilà des gens raisonnables), et nous on continue. Il faut dire que nous sommes presque arrivés à Sunset, il ne reste que la remontée sur le plateau à faire. Le silence s'installe parmi nous surtout lorsque l'on trouve des empreintes de "country lion" (puma). Tout se passe très bien jusqu'au canyon que vous voyez ci-dessous. Juste après notre passage, nous entendons des pierres tomber qui proviennent du haut des rochers. On aperçoit un couple derrière nous (quels imprudents !) qui se protégent sous la falaise. On se fait bien peur et la dernière montée très raide se fait très vite, personne n'a plus mal aux jambes, Bertrand qui a Martin sur les épaules à 2000m d'altitude redouble d'énergie. On arrive en haut, épuisé et apeuré de ce qui aurait pu nous arriver. Un couple nous lance un regard désapprobateur surtout lorsqu'il voit les 4 enfants sortir les uns après les autres, on prend un air dégagé mais on est bien content qu'aucun Ranger ne nous ait vu. Le couple derrière nous sort du canyon sans égratignures et s'en va rapidement, ils ne doivent pas être fiers non plus ....

Bon , on sait ce que vous pensez mais tout va bien, on ne recommencera plus c'est promis, de toute façon les enfants nous en empêcheront çà c'est sûr. Pour détendre l'atmosphère, nous vous engageons vivement à écouter la chanson de Michel Sardou "Maudits français". Depuis le début du voyage, on la trouve très adaptée à l'esprit français qui cherche toujours à braver l'interdit ou contester les consignes que les américains eux au moins appliquent à la lettre.

Nous quittons BRYCE pour ZION CANYON situé à quelques 50 miles au sud. Zion ne nous laissera pas un souvenir impérissable du fait de son côté très touristique. Le décor est fait de falaises colossales aux parois perpendiculaires et aux tons orangés, les couleurs sont vraiment très belles à la lumière du soir. C'est un parc fantastique pour les randonnées et les escalades mais les épaules encore douloureuses de Bertrand et nos dernières mésaventures ne nous permettent pas d'en profiter réellement. Nous nous contentons d'une bien gentillette balade sans risque au pied des falaises et d'un pique-nique très sympa au bord de la Virgin River qui a creusé ce canyon en quelques 13 millions d'années.

Par contre, à défaut d'une bonne blague belge à vous raconter on en a une bien marrante américaine : pour accéder au parc par l'est, il faut prendre un grand tunnel très rustique creusé dans la roche et qui nous vaudra d'ailleurs d'être mesuré pour savoir si l'on passe sans problème ou s'il faut bloquer la circulation et se faire escorter par un Ranger (heureusement notre finesse, je parle du camping-car, nous évitera tout ce cirque). A l'entrée du tunnel, on peut lire "REMOVE YOUR SUNGLASSES"" (enlevez vos lunettes de soleil) !!! Nous çà nous a bien fait rire.

LAS VEGAS nous attend puisque nous voulons fêter les 10 ans de Marion dans une ville aux mille lumières !

LAS VEGAS - NEVADA                                                                                                                                                  UP

Nous arrivons à LAS VEGAS la veille de l'anniversairede Marion à la nuit tombante pour dévoiler à Marion le décor de ses 10 ans. Les enfants poussent des cris de joie en remontant le strip, c'est à dire la rue principale où sont situées toutes les animations .

Peut être trouverez vous bizarre de vouloir fêter un anniversaire de petite fille dans la ville des machines à sous qui est aussi appelée "sin city" (la ville du péché ...çà on ne l'avait pas dit à Marion). Mais Las Vegas est surtout la ville de toutes les folies, les hôtels sont plus grands et richissimes les uns que les autres et les lumières que l'on aperçoit dans la nuit des kilomètres avant d'arriver sont inoubliables. Et puis, surtout on a trouvé un camping sur Las Vegas boulevard qui a une piscine et des douches chaudes, pour Marion c'est un vrai cadeau d'anniversaire. (Bon d'accord, la veille on a dormi chez Wallmart mais on n'a pas encore jouer aux machines à sous !

On arrive à midi pile au camping (c'est l'heure à laquelle on peut se présenter) et à 12H02 les enfants sont dans l'eau. Il fait 20 degrés dehors et l'eau est chaude, cela fait vraiment du bien d'avoir du soleil. On a bien du mal à les faire sortir de l'eau pour aller découvrir la ville !

Les enfants n'ont évidemment pas le droit de jouer dans les casinos, Bertrand avait pourtant très envie de faire jouer Luc, il est persuadé qu'il a la main heureuse !

Nous sommes aussi venus à Las Vegas pour offrir à Marion un petit retour en Europe. Avoir 10 ans en étant en même temps à Las Vegas, à Venise et à Paris ce n'est pas commun !
Honnêtement les proportions ne sont pas les mêmes mais à nous qui avons quittés l'Europe depuis 2 mois et demi, cela nous a fait plaisir de nous balader le long des palais italiens au rythme des chanteurs de gondole (à l'accent américain) et de voir la petite Tour Eiffel illuminée et l'Arc de Triomphe sans se Champs Elysées. A l'intérieur de chaque monument, des casinos bien sûr mais aussi des boutiques chics, des restaurants et des animations. C'est vraiment rigolo!!!

La famille essaye les lunettes d'Elvis Presley et on peut dire que l'on voit tous la vie en rose, enfin bleue pour Marion

On remonte toute la rue du strip qui est vraiment longue et à la nuit tombante spectacle d'eau et lumière devant un grand hôtel sur la chanson au titre énonciateur de "I AM PROUD TO BE AMERICAN" (je suis fier d'être américain). Des geysers d'eau s'élévent vers le ciel au refrain "GOD BLESS THE USA", on a tous la chair de poule tellement c'est beau.... Ils sont forts ces américains ! Depuis on a acheté le disque et on l'apprend par coeur pour faire un tube dès notre retour en France, je vous dévoile le titre : "Nous sommes fiers d'être français, que Dieu bénisse Jacques CHIRAC". Pourvu que cela marche ????

On finit par un autre spectacle de rue sur le thème des pirates et des sirènes. On ne sait pas trop à quoi s'attendre (les femmes sont très légérement vêtues ici, il faut dir qu'il fait vraiment chaud !) mais bon dans la rue cela doit être pour tout public. En tout les cas les décors sont splendides, deux frégates avec mâts en bois et et voiles hissées qui se mouvent sur des petits plans d'eau. Bon le spectacle assez moyen, les sirènes étaient très sexy mais elles font perdre les pirates alors pour des cow-boys comme Thomas, Luc et Martin cela ne va pas dutout. Marion a trouvé que les filles se déhanchaient un peu trop et elle avait peur qu'elles s'enrhument... Bertrand ne m'a pas trop dit et moi je surveillais de loin ces sirènes !

Dans le même registre, on nous tend (surtout aux hommes d'ailleurs) à certains endroits du strip, des petites images de femmes toujours prêtes à s'enrhumer, les enfants qui ne perdent jamais la vue ont plusieurs réactions : Thomas lui les flanque par terre quand il en voit sur les poteaux, Luc toujours pratique m'annonce qu'il va en ramasser pour les revendre 1$ chaque ! Il est temps de rentrer, une journée à Las Vegas cela suffit si l'on veut élever nos enfants dans le bon chemin !

On rentre au camping complétement épuisé de notre longue balade et la tête un peu lourde, il paraît que les casinos mettent des produits euphorisants dans l'air conditionné pour que les gens jouent encore et encore. Cela n'a pas marché avec nous, on ne leur a pas laissé un centime, on préfére se coucher tôt parce que demain la piscine nous attend...

PETIT ALBUM FAMILIAL                                                                                                                                               UP

DEATH VALLEY - CALIFORNIE                                                                                                                                             UP

Cette fois ci impossible d'y couper, après avoir voyagé au travers de régions arides voir légèrement désertiques, il nous faut traverser un vrai désert et pas n'importe lequel "le désert de la vallée de la mort" . C'est ce qu'on appelle le baptême du sable obligatoire pour être de vrais aventuriers et cowboys.
Cela ne vous fait aucun effet et bien voilà il m'est arrivé la même chose avec notre troupe, j'ai eu beau leur dire qu'on était dans le désert, le vrai, que les rochers avaient de jolies couleurs, que le lac de sel faisait comme un mirage etc... Bertrand est resté insensible au charme du désert (il se fichait même carrément de moi quand je m'évertuais à prendre des photos... pour vous d'ailleurs !!!). Les enfants, eux, quand je leur demandais de regarder le paysage : de me dire "mais maman il n'y a rien à voir dans le désert". C'est vrai que j'avais promis aux enfants un désert avec des grands cactus et il n'y en avait aucun, on n'a vu que des "Joshua trees", sorte de palmiers aux branches anémiées.

J'ai pris ma mine boudeuse, me sentant incomprise. Peu après les enfants m'ont apporté des énormes blocs de cailloux en me disant "maman regarde comme ils sont beaux ces cailloux ". Je pense qu' ils se fichaient pas qu'un peu de moi, toujours aidés par leur père. Même Martin s'évertuait à ramasser tous les petits cailloux qu'il trouvait et à les stocker dans sa salopette (qui avait tendance à tomber avec le poids) pour me les offrir le soir dans le camping-car quand je le déshabille.

Je ne vous décrirai pas le paysage cette fois-ci puisqu'il n'y a rien,à part deux cailloux et trois grains de sable, mais je peux vous dire quand même que c'était très étonnant.
Par contre, les enfants sont devenus des rangers juniors et cela restera en tout cas pour eux un grand moment. Pour cela, il leur a fallu remplir un formulaire en anglais avec des questions sur le parc, ses animaux, sa flore, ramasser des détritus pour les mettre à la poubelle (pas bêtes ces américains ?), penser à recycler .... Cela nous a pris un bon moment et à défaut de visiter le parc nous avons appris pas mal de choses.

Ensuite, il a fallu retourner au visitor center faire valider leur carnet par un Ranger. Celui ci, fort gentil, et les félicitant pour leur travail, leur a proposé de faire la remise des badges de Rangers soit de façon intime soit de façon plus officielle, à leur convenance. Les enfants ont choisi la version officielle. Notre Ranger a donc annoncé haut et fort dans le visitor center que 3 enfants allaient devenir Rangers Juniors. Applaudissements des quelques touristes amusés et sourires jusqu'aux oreilles de nos 3 héros du jour. La remise s'est faite chacun leur tour avec serrage de mains et tout et tout, Thomas arborant fiérement le chapeau qu'un Ranger lui a prêté pour l'occasion. Il ne manquait que le "God bless America".
Nous sommes repartis plus fiers que jamais. Les garçons ont maintenant plus d'un badge sur leur pull : shériff, cowboys, rangers, çà ne rigole pas en Amérique.

Mot d'enfant : Thomas qui vient d'obtenir son badge de Rangers Junior dit à sa soeur qui a trouvé un bâton : " Non, Marion un Ranger ne doit pas ramasser les bâtons " puis juste après "Je peux l'avoir ??" Bien joué Thomas, pour une fois qu'il n'applique pas le réglement stricto sensus !

Après cette "cérémonie", nous sommes partis dans la seule zone du parc où l'on voit des dunes de sable. Pour Bertrand le désert c'est cela , le sable à perte de vue (a-t-il tort ?) Celui de DEATH VALLEY est un désert rocailleux situé entre des montagnes parfois enneigées mais dans la présentation qui en est faite au Visitor Center c'est le plus beau car le plus intéressant du monde !!! Ils sont forts ces americains.
En tout cas, là au coucher de soleil, nous étions unanimes, c'était vraiment beau.

Nous nous baladons gentiment dans ce sable très doux et les enfants se font de belles roulades qui expliquent pourquoi Marion n'a plus ses lunettes sur la seconde photo.

Nous avions râté notre entrée dans le parc et nous avons aussi râté notre sortie. Recherchant un camping primitif indiqué dans notre guide, nous avons continué la route jusqu'à la nuit dans les montagnes sans jamais le trouver (petite erreur du guide). La route était sinueuse et très pentue (nous avons passé plusieurs cols) et les freins ont bien chauffé. Impossible de s'arrêter, il a fallu continuer jusqu'au village suivant: LONE PINE situé à 60 Kms de là. Bref l'ambiance en arrivant était tendue et fatiguée .... Il nous a fallu un bon moment pour trouver un endroit pour dormir et nous nous sommes finalement installé sur le parking d'une église où le père a accepté de nous héberger.
A notre réveil, nous constatons que nous sommes entourés de montagnes enneigées. Il s'agit des montagnes de la Sierra Nevada. Lone Pine est un petit village à l'ambiance de cow-boys. De nombreux westerns ont aussi été tournés ici du fait du paysage.
Le village n'a rien d'extraordinaire mais nous sommes fatigués (c'est crevant d'être toujours en vacances !), nous n'avons pas fait de pause depuis Arch National Park. Nous décidons donc de nous accorder une journée sans rouler.

Nous trouvons un camping très primitif en dehors de la ville avec un cadre sauvage fantastique. On adore ce type d'endroit. Il est partout indiqué de faire très attention aux ours et des boites métalliques servant à stocker la nourriture sont mis à la disposition des campeurs. Les poubelles sont quant à elles fermées avec des poignées sécurisées, sinon les ours réussissent à les ouvrir (il sont forts ces ours américains) .
On dirait que les ours de la Sierra Nevada sont moins bien nourris que dans les Rocheuses ! En tout cas, je peux vous assurer que nos sorties nocturnes (limitées aux seules opérations restrooms) se font très rapidement et avec un maximum de bruit pour s'y rendre.

Bertrand nous prépare courageusement un barbecue en espèrant que les bonnes odeurs n'attireront pas trop les gros nounours pas en peluche. De toute façon, avec sa nouvelle lampe de campeur tout terrain, il peut le regarder droit dans les yeux et lui dire d'un air peu aimable "Go, Go, Go, I am french" (comme en plus on lui dit qu'il parle anglais avec l'accent d'un allemand, on est sûr du résultat).

On en profite pour faire souffler les bougies à Marion parce qu'à Las Vegas, on était tellement proche les uns des autres dans le camping que l'on ne pouvait pas allumer le groupe électrogène pour faire un gâteau. Ici , on est tout seul et le bruit ne peut importuner que les ours. C'est Marion qui a fait son gâteau et il est vraiment réussi : c'est un gâteau au yaourt et pépites de chocolat (c'est notre préféré...c'est le seul qu'on fait).

Nous n'avons pas dormi à la belle étoile mais au réveil les enfants décident de se faire une grasse matinée au soleil sur les rochers. Je pense après coup que c'était un appel pour un petit déjeuner au lit !

Les enfants passeront la journée à jouer sur les rochers, se faire des cabanes et nous à nettoyer, ranger et aérer.... cela fait du bien . Nous quittons notre campement en fin de journée avec un ciel couchant magnifique.

YOSEMITE NATIONAL PARK - CALIFORNIE                                                                                                                          UP

Nous sommes obligés de redescendre vers le sud pour accéder à l'entrée du parc de YOSEMITE, la route de l'est étant fermée à cause de la neige pendant l'hiver. Ce sera notre dernier parc national aux USA et nous espèrons bien retrouver de la neige une dernière fois.
Nous faisons escale dans une grande ville appelée Backersfield et nous découvrons un nouveau paysage avec la Californie. La végétation respire le soleil : palmiers, lauriers roses, oliviers et la population est très sud aussi, nous sommes étonnés de voir autant de mexicains ; tout est d'ailleurs écrit en espagnol. L'ambiance change beaucoup, cela nous permet de nous adapter en douceur à notre prochaine destination.

Yosemite est un parc situé dans les montagnes de la Sierra Nevada. Il est réputé pour la beauté de ses paysages constitués de glaciers et de forêts de séquoïas. Première surprise , nous arrivons avec un ciel bleu azur et aucune trace de neige ! Nous attaquons le parc par le sud pour voir à quoi ressemblent les célèbres sequoïas géants. Petite randonnée sympathique au travers de ces montres sacrés très impressionnants qui dressent leurs cimes vers le ciel avec droiture. Nous avons investi dans un nouveau sac à dos pour porter Martin (notre poussette n'a pas résisté aux chemins cabossés que nous lui avons fait prendre) et nous songeons sérieusement à mettre Martin au régime !

Nous vous présentons le séquoïa nommé le grizzli qui a environ 2700 ans et au pied duquel vous pouvez apercevoir Bertrand et les enfants. Cela vous donne une petite idée de la stature de ces arbres.

Comme d'habitude, nous partons vers midi pensant faire une petite promenade les mains dans les poches et nous revenons 2H30 après affamés et épuisés. Chacun aura trouvé dans cette forêt une activité qui lui ressemble :

Sans oublier SuperBertrand toujours là pour ouvrir la voie à sa famille même dans les conditions les plus périlleuses ... Vous noterez peut-être que Martin dans ces moments-là dort profondément !

Après cette jolie balade, nous reprenons la route au milieu de la forêt pour atteindre la vallée de Yosemite. Nous sommes entourés de montagnes grandioses formant des falaises abruptes que bon nombre d'alpinistes s'évertuent à escalader. On se sent presque écrasé au milieu de ses blocs de rochers. Ce paysage de glaciers, de cascades, de forêts de pins et de sequoïas nous émerveille encore ; malgré tous les parcs que nous avons visité depuis notre arrivée aux USA c'est encore un spectacle différent des autres.

Le seul aspect négatif du parc est son côté très touristique, les infrastructures sont impressionnantes et les Rangers vraiment peu aimables. Nous ne retrouvons pas le côté nature sauvage des autres parcs, côté que nous aimons tant.
Nous nous trouvons un camping au pied des glaciers, cher, sans douches (on va finir par croire que les amoureux de la nature ne se lavent pas très souvent par ici) mais par contre avec plein de gros ours (on va peut-être en avoir pour notre argent !).
Pas d'ours en vue mais un Ranger féminin qui vient frapper à notre porte le matin alors que Bertrand est sous la douche. Les enfants tentent tant bien que mal de la faire patienter... En fait, c'est pour nous dire de ne pas oublier de payer....Si il avait su Bertrand serait resté sous la douche !!

Dernière petite randonnée au "miror lake" avant de quitter la vallée de Yosemite. Nous nous offrirons une ultime nuit dans un camping primitif à la sortie ouest du parc où nous retrouvons les joies de la tranquilité, du petit déjeuner au soleil au milieu des pins.

Nous quittons notre dernier parc national des Etats Unis pour retrouver la côte du Pacifique et ses grandes villes aux noms évocateurs : SAN FRANCISCO, SANTA BARBARA, HOLLYWOOD, LOS ANGELES.

Demain jeudi 25 novembre , c'est Thanks Giving aux USA, nous déplorons ne pouvoir faire cuire qu'un bout d'aile ou de cuisse de dinde en souvenir des premiers "pilgrims" du Mayflower, les dindes américaines faisant pratiquement 5 fois la taille de notre petit four ! Ils sont forts ces américains .... Bon tant pis en compensation , on va faire un petit tour à NAPA VALLEY pour s'offrir une petite dégustation de vins californiens.

Première surprise, en passant devant cette propriété, on pense d'abord qu'il s'agit d'une station d'épuration mais avec toutes ces vignes devant on est bien obligé de constater que nous nous sommes trompés !

Deuxième surprise les américains sont bien là à déguster du vin mais surtout à acheter tous les produits dérivés en vente dans les caves (tee-shirt à l'effigie de la cave, casquette avec visière en liège, livre sur sucess story du propriétaire, etc...).

Nos petits côteaux de Saint Emilion, de Monein et les vieilles pierres de leurs maisons remplies nous semblent bien loin. Pour une fois, nous crions haut et fort : "ils sont forts ces français!!!"

SAN FRANCISCO - CALIFORNIE                                                                                                                                              UP

L'entrée à San Francisco démarre fort : on s'offre l'arrivée par le Golden Gate Bridge mythique mais finalement n'est pas aussi impressionnant que cela, il faut dire qu'il est déjà vieux, il date des années 1930.
Ensuite vers 15heures, petit restaurant bien américain comme on les aime, et après un petit tour d'horizon de la ville, on se dirige en banlieue sud est car ce soir , Mesdames et Messieurs l'équipe des WARRIORS (San Francisco) rencontre l'équipe de L.A. (comprenez Los Angeles) au basket. Cela fait partie de la culture américaine aussi et il nous faut voir cela. Nous achetons les places situées les plus hauts (donc les moins chères) qui nous donnent l'impression que c'est l'équipe de juniors qui jouent (j'exagère un tout petit peu) mais on y est et on est super contents !!

Bien sûr pendant tout le match qui dure quand même plus de 2 heures, il faut faire comprendre que non on ne peut pas acheter le jumbo pot de popcorn au beurre ou la barquette géante de frites à la mayo ou encore la barbapapa bleue que le Monsieur ne vend qu'en king size. Heureusemnet l'ambiance et là et les enfants participent vraiment, même Martin crie "DEFENSE" au rythme des grosses caisses et lève les bras au ciel en hurlant des "YEAR" dès que les Warriors marquent un panier. Marion, elle, est survoltée, elle bondit de son siège à chaque action. Thomas marque sa déception à chaque point perdu par un "ils sont nuls" et Luc décréte que lui, il est pour l'équipe qui gagne.
N' oublions pas les pompom girls vraiment au top, le chanteur des années 80 dans son costume qui brille et la mascotte de l'équipe qui offre tous les quarts d'heure aux rangées du bas seulement (places très chères) des bons pour des pizzas, des tee-shirts , des chèques de 50 dollars. Les gens se jettent sur les lots comme des enfants et nos enfants trouvent que ce n'est pas juste que eux ils ne puissent pas gagner.

Bon on sort épuisé d'avoir soutenu l'équipe des Warriors pendant 2 heures pour qu'elle se fasse aligner à 98 à 80... on a failli crier "REMBOURSEZ" mais pour le prix des places cela aurait fait mesquin. Et puis quelle ambiance!

Le lendemain, nous arrivons sous un soleil magnifique à San Francisco par un autre pont, Bay Bridge, la circulation se faisant à sens unique sur deux niveaux.

En plein centre de San Francisco, nous nous promenons dans le quartier des boutiques chics de Union Square dans un grouillement de monde incroyable, on se croirait presque sur les Champs Elysées.
Aviez-vous remarqué que les cheveux des enfants avaient drôlement poussés ? A moins que ce ne soit les 70's de San Francisco qui aient déteint sur eux. En tout cas, la bande du Jackson's four est née...

Elle a d'ailleurs investi dors et déjà dans la limousine noire avec chauffeur...

Et la chanteuse du groupe prend des habitudes de luxe en se faisant cirer les escarpins. Ah ! la vie de star çà a du bon !!!

San Francisco est une ville extrêmement cosmopolite avec un quartier chinois très important que nous allons découvrir. A l'entrée la porte chinoise et en face un café français dans lequel on trouve un pomme d'Api, des Alices et le journal de Mickey... le bonheur pour les enfants qui peuvent ainsi attendre Los Angeles pour récupérer des livres français envoyés par la famille. Sur la seconde photo, on pourrait croire que l'on a changé de continent, tout est écrit en lettres chinoises. Paul, si tu nous lis, il y en a au moins deux d'entre nous sur cette photo, à toi de les trouver !

Bien sûr, entre deux montées et descentes parfois avec des pentes très raides ponctuées de feux sur un petit plat qui nous ont permis de tester l'efficacité de nos freins, nous sommes passés par le le quartier italien, puis japonais ou encore celui des maisons victoriennes, très connu pour sa vue plongeante sur la ville.

Nous avons trouvé une rue près du Fisherman wharf pour dormir. C'est un quartier très animé le soir avec boutiques, restaurants, animations de rues mais par contre très bruyant pour y dormir. Cela nous a, cependant permis de rester sur place plutôt que de retourner en banlieue.

Le lendemain, dimanche, nous trouvons une messe en français et le père nous accueille ensuite pour un pot des familles. Les garçons jouent avec d'autres enfants, Martin dévalise le stand de gâteaux pendant que le père essaie de trouver des livres français pour Marion.
Nous profitons de notre après-midi pour découvrir un peu plus cette ville que nous apprécions unanimement. Un immense parc avec une aire de jeux pour les enfants de taille XXXXL nous donne le sentiment de passer un dimanche presque normal.

Le coeur un peu serré car la ville nous a vraiment plu, nous quittons San Francisco au coucher de soleil, pour retourner sur notre Wallmart du premier soir en banlieue (chic, s'il vous plait).

Tout cela vous semble peut-être un peu calme et bien si vous voulez du piquant, vous allez en avoir car notre nuit a été mouvementée, Bertrand m'accusant presque d'avoir commandé l'action pour pouvoir alimenter le site !
Alors voilà, on s'installe gentiment sur notre parking préféré, près d'un arbre pour avoir le sentiment d'être à la campagne, quelques copains camping-car sont là, oui c'est vraiment convivial comme endroit. On dîne et pour un peu on se ferait presque un barbecue... Bon voilà, le décor est planté.
Au dessert , le gardien oeil de verre du Wallmart (on l'a surnommé "ouvre l'oeil et le bon") nous rend une petite visite pour nous annoncer que l'on ne peut pas dormir ici car le parking appartient à la ville, qu'elle ne veut pas de R.V. (camping-car) et que l'on risque de se prendre une amende de 275$. Les petits copains de R.V nous abandonnent, mais nous on ne sait pas où aller à 23 heures le soir alors on décide courageusement d'organiser la résistance gauloise (vous pouvez réécouter "Maudits français" de Sardou...).
On se met donc près d'un autre arbre plus à l'ombre et on s'allonge tout juste avec Bertrand quand les lumières du girophare d'une voiture de police nous donne l'impression d'être dans une boîte de nuit.
Bertrand saute dans son pantalon de cow-boy et remet sa mêche en place pour faire comme s'il attendait le "sir officer" mais non en fait deux voitures de police encerclent une voiture située à 200m de nous, font descendre le conducteur et fouillent le véhicule. Pas très rassurant parceque nous on avait pas pris l'option blindage dans l'équipement de notre R.V.. Espèrons que les uns ou les autres sachent au moins viser s'ils doivent sortir leurs fusils à pompe. Cette petite affaire se termine vers 1 heure ou 2 du matin, lorsque tout le monde s'en va comme si de rien était, oubliant au passage la famille Vergez-Pascal sous son palmier. Je peux vous assurer que c'est mieux que le film policier à la télé du dimanche soir !

PETITES PHOTOS RIGOLOTTES                                                                                                                                               UP

PETIT BILAN FAMILIAL                                                                                                                                                        UP

Nous y sommes : 3 mois de camping-car et on en redemande encore. Qui aurait pu le penser ? Même pas nous qui sommes partis dans cette folle aventure en ayant testé les joies du camping-car seulement 3 jours ! Bon bien sûr, chacun a ses petites réclamations à faire :

Bertrand en a marre de faire et de redéfaire le "puzzle "de lit chaque jour (je ne vous parle de la vidange, restons poètes avant tout); Par contre il adore passer le balai, il faut dire que c'est une tâche assez gratifiante quand on vit à 6 dans 10m2.
Il déteste lorsque le petit voyant de la vidange ou de la réserve d'eau sonne pour lui rappeler qu'il est de service et Dieu sait si cela arrive très souvent.

Anne-Sophie entretient avec un certain succès sa réputation de" grande brune à la chaussure blanche", remake du célèbre grand blond à la chaussure noire : Pierre Richard si tu nous lis.... (chaussures perdues d'ailleurs), çà y est tous les torchons sont en partie brulés, la nouvelle cafetière italienne est pour l'instant sortie indemne de son fonctionnement sans eau et la salade n'a jamais été aussi iceberg que depuis qu'elle s'occupe de régler le frigo. Elle regrette avant tout la machine à laver la vaisselle et le linge, d'ailleurs si vous trouvez des chaussettes célibataires entre Halifax et San Francisco via Vancouver, n'hésitez pas à nous les mettre de côté.

Marion, qui comme vous le savez déjà, aurait quelques réclamations à faire concernant la douche, a cependant réalisé la consommation élevée d'eau que nécessite une douche (le compteur d'eau du camping-car ne laisse rien passer, il clignote curieusement toujours après son passage). Comme elle aimait prendre à Niort des bains suivis d'une douche pour se rincer du bain, nous avons décidé qu'en rentrant du voyage elle ne prendrait que des douches chez les autres. Vous voilà avertis.

Thomas lui, très fort en calcul, a parfaitement assimilé le principe de l'intérêt bancaire. Partis de France avec 30 dollars de son parrain, il posséde toujours aujourd'hui 30 dollars ayant pourtant dépensé 20 dollars entre temps. Si Jacqueline , son professeur du CNED, pouvait nous donner une solution à ce problème, nous lui en serions bien reconnaissants car nous sommes les principales victimes de Thomas.

Luc, quant à lui, dit que sa couette des triplés lui manque un peu. Mais le voyage n' a rien entamé de son enthousiasme pour tout, allant même jusqu'à trouver les toilettes américaines rigolottes : il faut dire qu'avec leurs portes rikiki, c'est super drôle de voir les pieds du voisin. Le grand jeu consistant après de trouver à quelle tête appartiennent les pieds. Et Luc de dire, "regardes Thomas c'est le monsieur aux bottes de cow-boy" !
Ses leçons de "littérature et observation de la langue française" nous sont très utiles pour nous repérer dans le temps, car chaque leçon commence par l'écriture de la date du jour et il ne se passe pas une journée sans que nous lui demandions : "quel jour sommes nous Luc ?"

En ce qui concerne Martin , il ne nous a fait part d'aucune réclamation particulière à ce jour si ce n'est une demande croissante de "tines" " au colat" (vous avez compris tartines au chocolat). On peut noter qu'il a un faible particulier pour la chanson "Gare au gorille" de Brassens, il reprend toujours le refrain avec beaucoup de coeur en poussant des "iiiiiiiiiiiiiiilles" (de goriiiiiiiiille évidemment).

Voici un petit aperçu de la côte pacifique, la vie est vraiment dure sous les palmiers

LA COTE PACIFIQUE                                                                                                                                                                UP

Cette dernière partie du voyage est un peu particulière. D'abord, nous devons finir la quatrième évaluation des enfants et pour cela nous naviguons entre parking de Wallmart, parking de mall, parcs avec aires de jeux quand nous les trouvons. Ensuite, un léger ras le bol de l'ambiance du pays : les "on ne peut pas", "la loi c'est la loi", "si vous voyez quelque chose, dénoncez".... çà nous casse les pieds. Ajoutez le fait que nous n'avons plus de parcs à découvrir, nous voguons donc de grande ville en grande ville avec tous les inconvénients que cela représente. Enfin, certainement l'envie de voir autre chose,en d'autres termes vivement le Mexique.

Heureusement nous décidons après Monterey de prendre la route qui longe le bord de mer et là nous commençons à appréhender le charme de la Californie. Nous le découvrons réellement un peu plus bas au Nord de Santa Barbara dans un camping situé au bord de la plage dans une zone assez sauvage. Et en plus, eau chaude dans des douches presque aussi grandes que le camping-car, quel luxe!

Dès le réveil, les enfants s'approprient la magnifique plage bordée de palmiers et créent un château de sable fantastique. Ils ne reviennent "à la maison" que pour déjeuner vite fait et retournent vaquer à leurs occupations balnéaires.

Nous, on s'offre un grand nettoyage de printemps sous le soleil, on s'étale bien gentiment sur le bord de mer sous l'oeil inquiet du ranger qui repassera devant nous plusieurs fois pour s'assurer de notre bienséance. De temps en temps, quelques pélicans nous tirent de notre grand remue-ménage pour nous annoncer le passage d'un groupe de dauphins et là le spectacle est vraiment magique.

Il y a aussi des douches extérieures et on en abuse quelque peu. Martin quand à lui bénéficie d'un régime un peu spécial du fait de son âge, il prendra sa douche dans l'évier très profond de l'extèrieur.

Nous resterons deux jours dans ce petit paradis, en ce demandant souvent ce que nous faisons là. Puis nous reprenons la route direction Santa Monica où nous reçoivent Dorothea et Archie et où nous attendent les colis de nos familles......

LOS ANGELES                                                                                                                                                                                   UP

Dorothea et Archie nous reçoivent le samedi soir autour d'un repas qui nous rappelle combien on aime se retrouver autour d'une table en famille! Les enfants ont ouverts une partie de leurs paquets et ils sont déjà plongés dans les livres français ! Le soir dans le camping-car on ouvre les derniers paquets et tout le monde est content, le stock de livres est reconstitué. Il nous reste juste à trouver comment réorganiser l'espace pas très extensible de notre véhicule.

Le lendemain après une bonne douche chez notre nouvelle famille américaine, nous partons sous la pluie à la découverte de Beverly Hills et Hollywood. Nous ne vous en parlerons pas parceque avec le temps gris nous n'avons pas vu le bon côté des choses. Hollywood nous a paru triste, sale et truffée de clochards et les maisons de Beverly Hills malgré leur luxe évident ne nous ont pas impressionnés. Nous avons fini par faire les magasins en sautillant sur les musiques de Nöel sans grande conviction puis par s'installer au bord de mer en se faisant des crêpes.

Los Angeles c'est aussi Disneyland, incontournable pour les enfants. L'ambiance est différente de celle de Paris, peut-être est-ce les palmiers ou ce ciel bleu au mois de décembre, en tout cas cela fait plus authentique.

Pauvre Martin, aujourd'hui on ne l'a pas laissé dormir : il a commencé avec nous par le bateau des pirates et la maison hantée (on lui a caché les yeux la moitié du temps), ensuite Bertrand l'a promené gentiment pendant que j'allais à Splash Mountain avec les enfants. A Paris, l'année dernière Thomas et Marion avaient testé Indiana jones avec leur papa et je les avais retrouvé tous verts mais là, c'est sûr, Splash Mountain c'est juste une petite descente dans l'eau. Bien sûr, personne ne voulait aller à l'avant du petit bateau, j'y fus donc tout naturellement désignée d'office avec Luc solidement accroché derrière moi et en haut de la petite montagne, juste avant la grande descente, tout le monde voulait qu'on arrête le manège ! Heureusement, on a pas trop le temps de réfléchir et en fermant bien les yeux, ce n'est qu'un mauvais moment à passer. Les seuls qui ont trouvé cela très rigolo ce sont Bertrand et Martin qui nous regardaient en bas ! Sur la photo prise par Mr Disney (que vous ne verrez pas malheureusement) : je ferme les yeux la mâchoire crispée, Luc est caché derrière moi, Thomas a les joues gonflées et Marion, les lunettes pleines d'eau hurle... Et dire qu'on paye pour faire ce genre de chose !

Bon heureusement, Buzz l'éclair était au rendez-vous. Et puis, inoubliable la course de voiture avec en tête, Thomas seul, respectueux des consignes, suivi de Luc et Bertrand plus dissipés puis de Marion au volant avec Martin et maman, cette dernière conductrice étant la plus indisciplinée de tous.

Pour finir, une parade de Nöel magnifique vraiment, on se retrouve tous, le sourire aux lèvres, à faire coucou à Cendrillon ou à Blanche Neige (ils sont forts ces américains...) et feu d'artifice grandiose.

Merci à Mickey et Minnie qui nous ont permis de nous mettre dans l'ambiance de Nöel avec de la vraie fausse neige !

Insolite                                                                                                                                                                                                UP
Nous vous avions fait part de notre légere lassitude et bien pour en remettre une petite dose sur notre humeur un peu agacée nous avons eu deux rencontres avec deux Monsieur TCHANG plutôt cocasses.
Au sud de San Francisco, nous nous sommes arrêtés deux jours dans une ville appelée MILPITAS. Le soir en arrivant, nous demandons à notre premier Monsieur Tchang la route du Wallmart pour passer la nuit. Celui-ci très gentiment nous conduit jusque là et arrivés sur place, il nous demande si nous avons besoin de "cash". Interloqués nous le remercions et une fois dans le camping-car c'est le fou rire général, il nous semble important de revoir notre look de toute urgence avant que l'on nous prenne pour des SDF. Thomas, perspicace, trouve qu'on aurait dû accepter l'offre de notre ami Tchang.
La seconde recontre avec un autre Monsieur Tchang se fait dans un camping près de Disneyland. A court d'eau et avec un besoin urgent de vidanger les réserves d'eaux usées, après 3 nuits passées en autonomie, nous demandons au Monsieur Tchang du camping de l'accueil la possibilité de dumper et de remplir d'eau. "chést chept dollars hi hi hi" répondit- il et en 25 minutes maximum SVP. Top chrono c'est parti. ImaginezBertrand auxcommandestechniquesbranchantnotreRV àtouslestuyauxpendantqu'Anne-Sophiedéshabilletoutelatroupepourlespasserlesunsàlasuitedesautres sousladouche(la vidange étant branchée, opération blanche). Et imaginez la tête deMonsieur Tchang derrière son bureau voyant un sacré remue ménage au numéro 402 de son camping : des têtes d'enfants ébouriffées et la maman les cheveux mouillés aussi. Résultat des courses 4 sur 6 sont propres comme des sous neufs et tous les compteurs sont remis à zéro, tout cela en 25 minutes... Au concours des camping-caristes on serait gagnant c'est sûr !

ORANGE                                                                                                                                                                                           UP

11 décembre 2004 - Petit passage à l'abbaye des Prémontrés de Saint Michel sur la recommandation de Paul. Nous recevons un accueil très chaleureux des frères et notamment de Frère Jérome qui connait Juaye Mondaye (abbaye du Calvados près de Bayeux àlaquelle nous sommes très attachés et que nous recommandons pour les familles). Il met à notre disposition une chambre avec une salle de bains, quel bonheur. Nous n'osons pas dormir dans la chambre de peur de ne pas vouloir retourner dormir dans le camping-car !
Nous assistons aux vêpres et à la messe du dimanche matin. On est impressionné par le nombre de jeunes frères et de novices. La messe est en latin et chantée par les frères. On a presque l'impression d'être à l'abbaye. Cela nous fait vraiment du bien et nous regrettons de ne pouvoir rester plus longtemps mais la frontière mexicaine est encore à 800 Kms.
Nous passons un peu de temps avec frère Jerome et les enfants lui font des dessins. Je pense que eux aussi retrouvent l'ambiance de l'abbaye de Paul que nous aimons tant.

Préparatifs de Nöel dans le camping car

Question crèche on est vraiment au point, oui grâce à Paul chaque enfant a construit sa crèche. Bon, bien sûr chaque matin et chaque soir nous avons un nouveau rituel pour ranger ces crèches quelque peu volumineuses, sur le siège du conducteur la nuit et dans la chambre de Thomas et Luc la journée. Merci à toi Paul, c'est sûr on n'oubliera pas le temps de l'avent, on vit avec complétement !

Pour le sapin, après une période de négociation avec les enfants nous sommes tombés d'accord, il sera petit pour qu'on puisse vivre normalement à bord sans que l'on soit obligé de dormir dessus ou de déménager tout le camping-car chaque matin pour réinstaller Monsieur sapin de Nöel.
Pour les décorations , on a acheté des petits objets à mettre dans le sapin, on a fait des petits rideaux de Nöel et collé des petits bonhommes de neige et sapins sur les fenêtres. Quelques chants de Nöel et le tour est joué. Bertrand a même pensé à acheter une petite bouteille de champagne (çà c'est du vrai luxe!) et un pannetone . Espèrons que le père Nöel trouvera par où rentrer et qu'il n'apportera pas de cadeaux trop volumineux (déjà que l'on ne sait pas où les cacher !!)
Il nous reste quand même l'essentiel à trouver : l'endroit où l'on va passer Nöel .... à nous sept le Mexique !

ARRIBA, ARRIBA, ARRIBA....